史海钩沉:霍金1985年在合肥的讲演

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史海钩沉:霍金1985年在合肥的讲演

http://www.sina.com.cn 2002年08月15日 17:01 南方周末

  □本报记者朱力远

  霍金第一次来中国是在1985年,当时我还是个大三的学生。这位非常有名的理论物理学家肯定还去过中国的其他地方,但我只知道他来到了科大的校园,因为海报已经张贴出来了。同学们都有些不敢相信,像霍金这么带有传奇色彩的人物,怎么说来就来了呢?而且来到了偏居一隅的合肥“裤子大”(在合肥方言中,科技的发音与裤子很接近)!现在想来也并

不奇怪,当时科大的天体物理在世界上应该算是活跃的。

  霍金的第一次公开亮相是在水上讲演厅。所谓的水上,是指讲演厅的一大半建在校园里的小水塘上。这个讲演厅可以容纳三百来号人,是除大礼堂外容纳听众最多的地方,非常适合作大型的学术报告。

  我提前了四十多分钟,只占了一个靠后的位子。不久,后面的位子也没了,后来者只好顺着过道往下站,最后连讲台的两侧甚至门口也站了不少人。那种情景的确可以用济济一堂来形容。当时的科大,天体物理是很时髦的,相关的报告也比较多。很多不是学物理的,也在眉飞色舞地谈论宇宙的“无限有界”、“无中生有”等玄而又玄的话题。尽管如此,我还是觉得,很多人并不是冲着报告本身来的,而只想看看这位轮椅上的英雄到底是什么模样。

  这种场合的报告通常带有普及性质,难度不是很大,并且现场还有一位天体物理小组的老师做翻译。那位老师约摸四十五岁,如果我没记错的话,当时已经是正教授了(那个年代,正教授还是稀罕的)。大概是由于很少出国的缘故,没过多久他便出了一个错,接着又出了一个错。同学们用热烈的掌声把他轰下了台,而由那个当场指出错误的人来翻译。对于这一戏剧性的插曲,霍金身旁的两位英国女学生感到既新鲜又好奇,而霍金依然一动不动地坐在轮椅上,脑袋像先前一样歪着,脸上没有任何的表情。

  17年后的今天,我已经回忆不起报告的主要内容了。不过有一个观点因为印象深刻,至今仍然无法忘怀。这个观点的大意是,在一个收缩的宇宙中(我们现在的宇宙是膨胀的),时间可能会发生倒转。举一个例子,在膨胀的宇宙中,杯子掉到地上,摔成了碎片,而在收缩的宇宙中,散落在地上的碎片则会“破镜重圆”,成为一只完好的杯子。这话若是出自他人之口,我会认为是痴人说梦;但既然大名鼎鼎的霍金这么说了,我便相信了。

  几年后,我意外地发现,霍金在另一个场合否认了这个观点。这当然令我沮丧--假如宇宙有朝一日真的发生收缩,而时间真的开始倒转了,那是一件多么有意思的事啊。

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