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《左传》的形成与史学地位
崔凡芝
《左传》又称《左氏春秋》、《春秋左氏传》等,其倍受关注、盛传不衰的真正价值,在于它的史学地位和对传统史学的深远影响。
相传孔子修订过的《春秋》是我国第一部编年体史书,但由于记载简略,用语隐晦,而有“使圣人闭户十年思之,不能得”的感叹(桓谭《新语》)。事实上《左传》才是我国第一部真正独立的叙事详赡、编写有体的编年体史著。二者均记春秋一代史事,以鲁国史事为主,兼记诸侯各国。起始一样,但《左传》比《春秋》多记17年,且最后又有鲁悼公4年事一条。《春秋》1.8万字,《左传》18万字,相比之下,《左传》记事有首尾、用语有文彩,且立“君子曰”以抒作者之见。二书之编写,从字数、记事、编排、用语等方面看,实属两种路数。但经学家以《左传》为解《春秋》经之作,故西晋杜予作注时重加编排,首列《春秋》经文,然后分条记事,从此《左传》原貌不可得见。
《左传》作者左丘明是一位瞽史,鲁国人,与孔子同期。但从《左传》所记内容看,断非一人一世所能成,多有后人的加工增益。所以用棺笫檄姑名者,古人讲师传,最初传授者,便是作书人。如《公羊传》、《谷梁传》写定于汉初,但仍以战国人公羊高、谷梁赤名书。《左传》得名,似亦此理。
史学界多认定《左传》最后成书于春秋末战国初。这是一个激烈动荡又精彩纷呈的时代。左丘明构思在前,继作者加工润色在后,把这纷呈的时代精采全部融注入《左传》中,从编写体例、史事记载到文字表述,将史学推入了它的学术成型期。
史的本质在求真求实。《左传》崇奉秉笔直书。故《文心雕龙史传》篇有“辞宗丘明,直归南、董”的名句,将首倡史学直笔的优良传统归功于《左传》。由于强调直笔,史料自然讲究信实,《左传》引用的大量史料,与现今传世的《春秋》、《国语》、《竹书纪年》等记载多有吻合,可互为印证。书中对远古三代的追溯,亦多能与《诗经》、《尚书》互为发明。司马迁撰《史记》,便较多地采用了《左传》。《左传》是我们研究春秋社会最丰富而可信的史料依据。当然,由于时代与阶级的局限,亦有迷信夸饰的成分。
春秋礼崩乐坏,旧秩序大乱,孟子说“孔子惧,作《春秋》”,以使“乱臣贼子惧”(《孟子滕文公下》),显然是说孔子在惊恐之余,犹欲力挽狂澜。《左传》则认为“社稷无常奉,君臣无常位,自古以然”,如同“高岸为谷,深谷为陵,三后之姓,于今无庶”一样,合乎天理,顺乎人情,对历史转型表示了深刻的理解与认同,体现了站在时代前列的进步历史观。
《左传》大量描述战争,这是时代赋予的内容。但要精确地捕捉每次战争的性质、简练地揭示双方的特点,生动地写出战争的全貌并揭示出胜败的原因,作者如果没有成熟的军事思想和外交斗争的经验,是不易达此境地的。故史学界有以《左传》为三晋人最后成书的推想,一则书中记晋事最多,再则记晋国战事又多,三则战国法家、纵横家多出自三晋,这方人士在军事外交上有深厚的积淀,故在讲习传阅中予以加工润色的可能性不无存在。其实由谁写成无足轻重,重要的是《左传》提供的战略战术思想和外交斗争艺术,已成为我国军事学与外交学上的宝贵财富。
《左传》在编纂学上首创“君子曰”一栏,以议论形式升华史事的意义,为史家主体发表一家之言提供了园地,后世史家效仿成传统,是我国史著中进行理论阐述的重要部分,也可视作是史书与子书结合的体现。从历史文学角度看,其叙事井井有条,以插叙、倒叙补编年之不足,使史事因果分明。构思情节,又往往放飞想象,踵事生华,运用了虚实相生的创作手法,因此许多片段写得脍炙人口,成为古今传诵的名篇。这大概渊源于瞽朦的说唱艺术,使文学与史学取得了完满的结合。至于其语言的运用,可谓雄健流畅,准确凝练,想来已是几代人共同锤炼的结晶了。刘勰所说“辞宗丘明”,我们可以再宽泛些理解,即实际上定位了《左传》在我国文学史上的地位。
《光明日报》2001年4月24日
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